Nombre oficial: Estado Plurinacional de Bolivia
– Capital Constitucional: Sucre.
– Sede del Gobierno: La Paz
– Localización: Limita al norte y al este con Brasil, al sur con Paraguay y Argentina, y al oeste con Chile y Perú. Comprende distintos espacios geográficos como la Cordillera de los Andes, el Altiplano, la Amazonía y el Chaco, siendo así uno de los países con mayor biodiversidad en el mundo.
Diversas fuentes y hallazgos arqueológicos señalan que el territorio de la actual Bolivia estuvo habitado desde entre 12,000 y 30,000 años.
En el lugar se formaron múltiples culturas, mayormente en los Andes, destacando especialmente la cultura Tiwanaku y los reinos aimaras posteriores a la expansión Wari.
En el Altiplano, camino de La Paz a Oruro, al oeste del país, se ha descubierto el yacimiento paleolítico de Viscachani, donde se han hallado numerosos útiles y herramientas de piedra que datan del 10000 al 4000 a.C., como hachas de mano, lascas, puntas de lanza y cuchillos.
En este territorio de Bolivia vivieron dos grandes civilizaciones precolombinas: la de Tiahuanaco, próxima al lago Titicaca, centro ceremonial aymara cuya fundación probablemente se llevara a cabo antes del año 300 d.C., y posteriormente la inca, que estableció un vasto imperio en el siglo XV, poco antes de la llegada de los españoles. Durante ese siglo Bolivia estaba ocupada por varios grupos de lengua aymara (collas, pacajes, lupacas, omasuyos), entre los que destacaban los collas, quienes dominaron un vasto territorio y lucharon con los quechuas del Cuzco por el control de la región. Estos reinos a su vez fueron anexados al Imperio Inca en el siglo XIII.
Los collas fueron derrotados por el inca Pachacuti, quien se apoderó de casi todo el Altiplano boliviano.
Bolivia constituyó durante casi un siglo una de las cuatro grandes divisiones del Imperio inca bajo el nombre de Collasuyu. Estas antiguas civilizaciones han dejado grandes monumentos arquitectónicos y en la actualidad las lenguas aymara y quechua son las más importantes del país.
La cultura de Tiwanaku, cerca del Lago Titicaca, marca un momento de florecimiento cultural de la zona altiplánica, extendiéndose su influencia por toda el área andina. Esta cultura es considerada por numerosos investigadores "la cuna de las civilizaciones americanas".
El complejo arqueológico, actualmente declarado Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO, está situado en el departamento de La Paz, a poco más de una hora de la ciudad, y en los alrededores del majestuoso Lago Titicaca.
El Alto Perú, nombre con el que entonces se designó a Bolivia, fue descubierto por Diego de Almagro en 1535, después de partir del Cuzco con el fin de conquistar Chile.
La conquista del Imperio Inca por Francisco Pizarro abrió el camino para la sumisión de la Bolivia actual en el año 1535 y el establecimiento de la Real Audiencia de Charcas, parte esencial del Virreinato del Perú, que abarcó todo lo que hoy es el territorio boliviano. Aunque la historia de Bolivia en el período virreinal se halla muy ligada al Perú, conociéndose con el nombre de Alto Perú.
El origen de la división de ambos territorios se debe a las capitulaciones de Carlos V, revisadas en 1534, que asignaban a Pizarro doscientos sesenta leguas desde Tumbes al sur, y otras doscientos a Diego de Almagro al sur de éstas. Juan de Saavedra, adelantado de Diego de Almagro, llegó en 1535 al Lago Titicaca y al valle de La Paz, para luego fundar las ciudades de Paria (Oruro) y Tupiza en 1536 al sur.
Tras la muerte de Almagro, Francisco Pizarro envió a su hermano Gonzalo a colonizar la provincia del Collao. Pedro de Anzúrez fundó Chuquisaca (actual Sucre) en 1538, Potosí surgió en 1546, La Paz en 1548 y Cochabamba en 1574.
Bandera
La bandera de Bolivia fue adoptada el 31 de octubre de 1851 durante el gobierno de Manuel Isidoro Belzu. El Decreto Supremo del 14 de julio de 1888 reglamenta y uniforma el uso del escudo y de la bandera nacional, disponiendo en su artículo 5 que "la bandera nacional consta de tres fajas horizontales de igual anchura y dimensiones, colocadas en este orden: una roja en la parte superior, una color oro en el centro y una verde en la parte inferior". Las tres franjas representan respectivamente al reino animal, mineral y vegetal. El día de la bandera es celebrado el 17 de agosto.
La bandera tiene tres versiones, reglamentadas por un Decreto Supremo el 19 de julio del 2004. La bandera civil corresponde a la bandera nacional, mientras que la estatal incluye el escudo de Bolivia en el centro. La bandera utilizada por las Fuerzas Armadas de Bolivia añade al centro de la bandera, el escudo rodeado por una rama de olivo a la izquierda y una de laurel a la derecha. Además, la bandera naval de Bolivia está compuesta por un campo azul con la bandera nacional en el cantón rodeada por nueve estrellas doradas que representan a los nueve departamentos del país. En la esquina inferior externa se encuentra una estrella que representa el territorio perdido del Litoral y el anhelo de recuperar la salida al Océano Pacífico.
Escudo Nacional
El Escudo de Armas actual, que fue modificado en dos oportunidades desde su creación el 17 de agosto de 1825, constituye una síntesis de la guerra por la emancipación contra la corona de España. Entre sus componentes figuran un óvalo de campo azul con el nombre de Bolivia y diez estrellas doradas, representando a los diez departamentos, incluido el Litoral. En su interior se observa el Cerro Rico de Potosí, síntesis de la riqueza mineral; el árbol del pan, que encarna la riqueza vegetal; la Casa de la Moneda, símbolo de la industria y de las riquezas del país; el haz de trigo, figura de la agricultura y un sol naciente que personifica el grandioso porvenir del país.
El actual Escudo Nacional de Bolivia fue establecido oficialmente por el decreto 27630 aprobado por el Presidente Carlos Mesa y los ministros de gobierno el día 19 de julio de 2004.
Ave Nacional
El Cóndor de los Andes es el ave nacional de Bolivia y simboliza la búsqueda de horizontes sin límites del país.
Flor Nacional
La cantuta y el patujú son las flores nacionales de Bolivia.
La cantuta puede ser vista en los valles altos de los yungas y cabeceras de valle del occidente boliviano, mientras que el patujú proviene de la región oriental del país.
Mediante el Decreto Supremo No. 22482, de 27 de abril de 1990, se dispone:
Artículo único: Consagrándose como flores nacionales de Bolivia a la "Kantuta Tricolor" y "Patujú Bandera", debiendo representárselas cruzadas una rama de la "Kantuta Tricolor" con inclinación hacia la derecha y una espadaña del "Patujú Bandera" con inclinación a la izquierda, como símbolo entrelazado de la unión de todas las regiones, etnias y culturas y riquezas naturales de la República.
Ambas flores poseen los colores de la bandera de Bolivia y representan la unidad entre occidente y oriente.
Son idiomas oficiales del Estado el castellano y todos los idiomas de las naciones y pueblos indígena originario campesinos, que son el aimara, araona, baure, bésiro, canichana, cavineño, cayubaba, chácobo, chimán, ese ejja, guaraní, guarasu’we, guarayu, itonama, leco, machajuyai-kallawaya, machineri, maropa, mojeñotrinitario, mojeño-ignaciano, moré, mosetén, movima, pacawara, puquina, quechua, sirionó, tacana, tapiete, toromona, uru-chipaya, weenhayek, yaminawa, yuki, yuracaré y zamuco".
El vestuario lleva incluido generalmente tejidos con patrones geométricos, ocasionalmente zoomorfos y antropomorfos, y barras conocidos como aguayos o - en quechua - lliqllas. (El término away es voz quechua y significa tejer).
Es común la presencia de estos elementos en comunidades de indios aymaras, quechuas, urus y chipayas, con variaciones en tonos o colores dependiendo de cada comunidad.
En las ciudades, los descendientes indígenas que migraron han adquirido también vestimentas características que tuvieron origen en tiempos de la colonia, y que con el tiempo ha dado origen a la palabra "cholo" y "chola". Las mujeres son las mejores representantes de esta herencia, pudiéndose diferenciar claramente el vestuario de mujeres potosinas, orureñas, paceñas, cochabambinas, chuquisaqueñas y tarijeñas. Incluso en La Paz , las comunidades afro bolivianas han sabido mantener tradiciones, música y por supuesto vestimentas características y muy diferenciables del resto sin significar esto una pérdida de vistosidad, galanura y belleza.
Las zonas orientales presentan características similares en cuanto al vestuario. Otra vez, son las mujeres quienes muestran más ricamente toda la vistosidad del vestuario típico de esta región. Los vestidos son de una sola pieza, largos y de mangas cortas con bordes rematados de delicados encajes o lazos de colores.
Los "tipoy", que así se denominan a estos vestidos, están confeccionados con hilos suaves y coloreados con matices alegres y diseños floridos. Generalmente las mujeres no llevan sombrero pero prefieren los arreglos en los cuales una flor está sujeta a los cabellos, a veces trenzados en una pieza y a veces en dos. Los varones usan sombreros de ala ancha confeccionado de mimbre o cuero, muy adecuado para el trabajo en el campo donde la temperatura es agradable, aunque muchas veces demasiado elevada.
Muchas danzas como Caporales, Diablada, Cueca, Tinkus, Morenada, Saya_ (baile), Taquirari, Tobas, Waca Waca, sarao, etc. y canciones contienen elementos tanto de la cultura nativa como la española.
Danzas grupales como los Lichihuayus, Kachuas, Salkis, Pallapallas, Cintakaniris, Pacpacus, Chokelas, Cañeros, Chiriguanos, Kenakenas, Tairaris, Huitiquis, Liphis, Tarkafucus, etc. cuyas manifestaciones están relacionadas con la siembra, la cosecha, el guardado de productos, la lluvia, la sequía y tienen característica musical monótona por que no se conoció la polifonía de la música europea.
Los grupos intérpretes destacados de éste género son " Aymara", " Kollamarca", " Kantus", " Rumillajta", " Incallajta", " Chuymampi", " Comunidad Markasata", " Tukuypaj", entre otros.
Además de los " diablos" y " morenos" hoy en día hay danzas con ritmos como:
Algunas danzas van saliendo a la luz o se van creando con el paso de los tiempos, como los " Doctorcitos" que son de la época de la república y representan una sátira de los abogados de entonces que tenían influyente participación en los destinos políticos del país.
Los " Caporales", una expresión con orígenes en la saya que se ha estilizado y representa a los capataces negros al servicio del conquistador.
Estas manifestaciones generalmente son acompañadas de bandas con instrumentos de viento metálicos (trompetas, tubas, etc.) y de percusión (tambores, bombos) o con grupos e instrumentos autóctonos según el caso.
Grandes espectáculos con decenas de grupos que compiten entre sí con miles de bailarines se dan permanentemente en todos los lugares de Bolivia, en una especie de circuito de presentaciones durante todo el año.
Importantes y muy numerosos grupos sociales participan de éstas actividades y movilizan a miles de personas como espectadores nacionales y extranjeros en los diversos escenarios en que actúan. Numerosos viajes por el mundo han hecho conocer también éste folklore en diversas latitudes.
Gran movimiento económico se genera alrededor de estos cultos tradicionales y son muchas las entidades formadas para tal efecto, algunas muy tradicionales del tipo " fraternidades" y otras vinculadas con entidades públicas o privadas que se congratulan de verse representadas por los bailarines.
Un género diferente es el que resulta de combinar ritmos internacionales de diferentes orígenes con estilos y tendencias de la música boliviana, así se tienen el rock, el jazz, el pop y otros que son cultivados de ésta manera por muchos grupos musicales especialmente juveniles como " Wara" que fue uno de los precursores de ésta modalidad.
Otros son " Octavia", " Renovación Wara", " Andesol", " Bolivian Jazz", " Nexos", " Altiplano", " Kalamarca" y otros.